सबसे बड़ा ज्ञात तारा

अब तक का सबसे बड़ा खोजा गया तारा वैज्ञानिकों को इस बात की बेहतर जानकारी दे सकता है कि पूरे ब्रह्मांड में बड़े पैमाने पर मरने वाले तारे कैसे फैलते हैं। W26 स्टार, बड़े वेस्टरलंड 1 क्लस्टर 16,000 प्रकाश-वर्ष में हमसे स्थित है, यह सूर्य के आकार से लगभग 1,500 गुना है, जिससे यह हमारे लिए सबसे बड़ा स्टार है। लाल सुपरजाइंट अपने जीवन चक्र के अंत में आ रहा है और अंततः एक सुपरनोवा में बदल जाएगा।

सूरज की तुलना में बड़े पैमाने पर दसियों गुना अधिक सितारे अपने कम बड़े "रिश्तेदारों" की तुलना में बहुत कम और नाटकीय जीवन जीते हैं। सबसे विशाल सितारों में से कुछ का जीवन चक्र केवल कुछ मिलियन वर्ष है, इससे पहले कि वे अपने परमाणु ईंधन को समाप्त कर लें और सुपरनोवा में बदल जाएं। जीवन के अंत में, ऐसे तारे बहुत अस्थिर हो जाते हैं और अपने बाहरी आवरण से महत्वपूर्ण मात्रा में पदार्थ उत्सर्जित करते हैं।

हालांकि, आकार W26 स्टार की एकमात्र उल्लेखनीय विशेषता नहीं है। कोलोसल स्टार हाइड्रोजन गैस के एक बड़े, चमकदार बादल से घिरा हुआ है। यह पहला "आयनीकृत नेबुला" है जो एक लाल सुपरगेंट के आसपास खोजा गया है, जो वैज्ञानिकों को बाहरी शेल के इंटरस्टेलर स्पेस में तारों के निर्वहन का अध्ययन करने के लिए नया डेटा देता है।

W26 आसपास की गैस चमक बनाने के लिए बहुत ठंडा है। खगोलविदों का सुझाव है कि नीले तारे, जिन्हें क्लस्टर में भी शामिल किया गया है, आयनित विकिरण का स्रोत हो सकते हैं। या शायद एक डिमर, लेकिन बहुत गर्म सितारा, W26 के साथ एक द्विआधारी प्रणाली का निर्माण करता है। सुपरजाइंट और क्लस्टर वेस्टरेलंड 1 की नई छवियां दर्शाती हैं कि चमकदार नेबुला एक हरे रंग का नेबुला है। अपने सभ्य आकार के बावजूद, एक पूरे के रूप में क्लस्टर इंटरस्टेलर गैस और धूल के कारण सुस्त दिखता है।