アメリカの化学者は、タンパク質の遺伝子標識方法を発明しました。そのため、可視範囲の7色のいずれかで光り始めます。 7色のうち49文字のペアが取得されます。これは、文字、数字、その他の文字をエンコードするのに十分です。 科学者は大腸菌のバクテリアに関する新しい技術を実証しました。
暗号化されたテキストを保護するために、特定の抗生物質に耐性のある追加の遺伝子が使用されます。 つまり、「余分な」細菌が死んだときに、細菌が抗生物質で処理された後にのみ、色のペアからの意味のあるテキストが表示されます。 抗生物質は、メッセージを解読するためのキーの役割を果たすことがわかりました。 潜在的な攻撃者は、正しいキーを見つける試みを1回だけ行います。
この例では、復号化キーの役割は、抗結核薬カナマイシンによって果たされます。 コロニーを別の抗生物質で処理すると、メッセージは不可逆的に歪められます。この研究は、電子機器を使用せずに暗号化された情報を送信する方法を探している軍事機関DARPAの命令によって資金提供されました。 スパイが細菌の形で互いに暗号化された文字を送信したり、自分の体の細胞に情報を埋め込んだりすることは想像しにくいです。 これはおそらく可能ですが。
たとえば、図は、タンパク質の「インプリント」を保存し、新しいバイオソリューションでそれを再現するニトロセルロース膜で暗号化されたメッセージを送信するプロセスを示しています。 そのようなシートは、事前にキーについて合意した封筒で送ることができます。
スパイゲームに加えて、本発明には多くの有用な用途があります。 たとえば、バイオテクノロジー企業の知的財産、つまり動植物に「透かし」を印刷することが可能になります。 著作権は、新しい品種の小麦または他の遺伝子組み換え植物に高収量で配置できます。 農民が契約の条件に違反することを敢えてし、成長した作物を収穫した後、種子を再播種する（そして企業から新しい部分を購入しない）場合、そのような生物学的マーカーの助けを借りて識別するのは簡単です。
発明者は、マサチューセッツ州メドフォードにあるハーバード大学のジョージ・ホワイトサイドとタフツ大学のデイビッド・ウォルトです。 科学的研究は、9月26日にジャーナル「Proceedings of the National Academy of Sciences」（
PDF ）に
掲載されました。
「これは本当にクールなアイデアです」と、イリノイ大学アーバナシャンペーン校の化学者ケネス・サスリックは同僚に
コメントしました。 このアイデアは非常にクールで、今年絶版になったスパイラルSFスリラーでほぼ正確に説明されています。本の著者はコーネル大学の物理学者Paul McEuenです。 そこで、謎のパズルを解くには、さまざまな菌類のDNAに特殊な遺伝子を導入することで得られる蛍光タンパク質の形でヒントを見つける必要があります。 つまり、主人公は明るいキノコを見つける必要があります。 科学記事の著者の1人であるデイビッド・ウォルトは、この本を読んだことはありませんが、SFファンとして間違いなく読むだろうと言います。